Die Initiative für den Marktheidenfelder Preis für Bilderbuchillustration ging vom 2006 verstorbenen  Stadtrat Horst Martin aus. Er war sowohl im Kulturausschuss der Stadt als auch im Franck-Haus-Arbeitskreis des Historischen Vereins Marktheidenfeld und Umgebung e.V. sehr engagiert. Durch Dr. Sigurd Martin, den Bruder von Horst Martin, kam der Kontakt zum S. Fischer Verlag in Frankfurt am Main zustande. 

Die Fischer Schatzinsel (Kinder- und Jugendbuchprogramm) im S. Fischer Verlag unterstützte als Kooperationspartner die Preisauslobung der ersten beiden Wettbewerbe 2005 und 2007. Von 2009 bis 2019 war der Arena Verlag aus Würzburg Kooperationspartner. Seit der Ausschreibung 2021 werden wieder die S. Fischer Verlage Frankfurt am Main Kooperationspartner des Wettbewerbs.

Mit dem Wettbewerb wird nicht nur - im Rahmen des kulturellen Auftrags der Stadt - die ästhetische Kompetenz von Kindern und Jugendlichen gefördert und die Ausbildung von Medienkompetenz unterstützt, sondern auch zur verdienten Anerkennung von Bilderbuch und Illustrationskunst beigetragen. 

Dies geschieht auch deshalb, weil sich oftmals bereits im Kleinkindalter bei der Begegnung mit Büchern entscheidet, ob die spätere Lesesozialisation glückt oder scheitert. Bilderbücher sind Wegbereiter zum Eintritt in die Welt der Literatur, meinen nicht nur Fachleute. 

Im Kulturzentrum Franck-Haus, Marktheidenfeld, findet die Ausstellung von 11.11.2023 bis 07.01.2024 mit den von der Jury ausgewählten Bilderbuchprojekten statt.

In die Jury werden Vertreter der S. Fischer Verlage, von Hochschulen für Grafikdesign, Bilderbuchrezensenten, Illustratoren und Grafiker sowie Vertreter der Stadt Marktheidenfeld berufen.

Sie entscheidet über die in der Finalistenausstellung zu präsentierenden Bilderbuchprojekte und bestimmt den Preisträger / die Preisträgerin.

Die Jury für den Meefisch 2023 besteht aus folgenden Juroren:

Prof. Cornelia Haas

University of Applied Sciences Münster

Bettina Herre

Lektorin S. Fischer Verlage Frankfurt am Main

Stefanie Schweizer

Programmleitung Fischer Sauerländer Frankfurt am Main

Marco Wagner

Illustrator und freischaffender Künstler

Susanne Wunderlich

Leiterin Stadtbibliothek Marktheidenfeld

I. "Der Meefisch"
Preis für Bilderbuchillustration:
Für das Gewinnerprojekt wird ein Geldpreis in Höhe von 2.000 Euro vergeben. Das mit dem "Meefisch" ausgezeichnete Bilderbuch wird im Programm der S. Fischer Verlage in Frankfurt am Main publiziert, sofern die nebenstehenden Teilnahmebedingungen erfüllt sind.

II. Publikumspreis:
Der Publikumspreis ist mit 500 Euro dotiert.
Den Publikumspreis vergeben die Besucher der Finalistenausstellung, die ihren Favoriten per Stimmkarte wählen. Jeder Besucher hat eine Stimme. Die Entscheidung des Publikums ist bindend.

Die Preisverleihung erfolgt im Rahmen einer Midissage. Die persönliche Teilnahme der Preisträger ist dabei erwünscht.

"Der Meefisch" - unterfränkisch für "Der Mainfisch" - hat seinen Namen nach im Main lebenden flinken und beweglichen Fischen, die zwar grätenreich, aber gebacken eine Delikatesse sind. Das Logo hat der Hamburger Graphiker Jan Buchholz entwickelt.